Souostroví je opředeno legendami, proslulé nepřekonatelnými piráty a rychlými dlouhými loděmi, které brázdí mnohá moře. Jeho obyvatelé jsou sjednoceni pod králem, kterého volí jarlové sedmi hlavních klanů během tradiční volby. V praxi však králové pocházejí ze stejného klanu nebo jsou alespoň příbuzní.
Předtím, než se zde poprvé objevil člověk, ostrovy zřejmě obývali a ovládali elfové Aen Seidhe, kteří se o ně dělili s obry a ledovými obry. Lidé, kteří přišli osídlit ostrovy, se nejprve rozdělili do nezávislých klanů, v nichž vládli jako náčelníci jarlové. Tak vznikla malá panství, která byla v průběhu let několikrát napadena sílícími mocnostmi kontinentu. Nejhrozivějšími z těchto útočníků byli z Cidarisu, jejichž králové se pokoušeli o úplné ovládnutí, nikdy se jim však nepodařilo souostroví dobýt. Naopak hrozba z těchto větších království, ale také necivilizovaných barbarů z menších ostrůvků přiměla Skelližany ke sjednocení. Skellige se pak stalo volenou monarchií, které vládl král vybraný z jarlů.
Přestože jejich vztahy s většinou Severu už zůstaly vždy napjaté, byli dlouholetými spojenci Cintry, a to díky sňatku královny Calanthé a Eista Tuirseacha ze Skellige. Skellige např. přijalo uprchlíky prchající před konfliktem v Cintře poté, co bylo vypleněno jejich hlavní město, a po smrti krále Eista v bitvě u Marnadalu soustředili ostrované své nájezdy na Nilfgaardskou říši jako akt pomsty. To zvýšilo politické napětí mezi oběma zeměmi a na začátku druhé severní války v srpnu 1267 byla přes ústí řeky Jaruga zavedena císařská blokáda, která omezila dodávky a pomoc souostroví z Redanie.
Geografie[]
Mapa Skellige
Souostroví tvoří celkem šest větších a trvale obydlených ostrovů. Bezesporu největší je centrálně ležící Ard Skellig, v jehož severní části lze najít i hlavní citadelu Kaer Trolde. Severovýchodně od něj leží An Skellig, východně Hindarsfjall, na němž se nachází hlavní svatyně Freyi a posvátný háj Hindar, a dále na jihovýchodě ostrov Faroe. Na jihozápadě je druhý největší ostrov Undvik a na severozápadě se rozkládá ostrov Spikeroog.
Ke Skellige kromě toho patří nespočet bezejmenných menších ostrůvků nebo i jen skalisek. Výjimkou je větší ostrov Snidhall, který leží severně od Ard Skellig a obývá jej starý arcigryf, dále ostrovy Nava jižně od Undviku a Tengelstrand severozápadně od Hindarsfjallu, jemuž je ještě blíže ostrov Ingdalen, rozdělený na dvě části dokonale kruhovým kráterem připomínajícím atol, který kdysi teleportací vytvořil džin.[pozn. 1] Mezi ostrovy Ard Skellig, Undvik a Spikeroog leží ostrov také beze jména, nachází se na něm ale pevnost Kaer Almhult, a na ostrově západně od něj je pobřeží pojmenované Pali Gap.
Kultura[]
Klany[]
Klan je příbuzenská skupina mezi ostrovany, která dává svým členům pocit společné identity a původu. Každý klan vede náčelník zvaný jarl (nezaměňovat s „jarlem Skellige“, který označuje hlavního velitele ozbrojených sil ostrovů). Skellige se dělí na sedm klanů, z nichž každý sídlí na jednom z větších ostrovů souostroví:
Brokvar – Sídlí ve Svorlagu v severovýchodním Spikeroogu. Praotcem je podle legendy Sove, který musel hodně trpět, dokud mu jeho otec Hemdall a bohyně Freya nedopřáli Pochopení. Jméno klanu je odvozeno od rodového ocelového meče Brokvar, který byl v rodině po celé generace. Členové klanů an Craite a Tuirseach je považují za zbabělce, protože jeden z jejich jarlů se stáhl z bitvy, když viděl, že nepřítel vykazuje větší početní převahu. Přesto je klan proslulý svými lučištníky, kteří prý nemají na žádném z ostrovů obdoby.
an Craite – Jeden z nejmocnějších klanů na Skellige a nejdůležitější spojenec klanu Tuirseach, dlouholetého držitele trůnu. Jeho jarlové vládnou severní polovině Ard Skellig z citadely Kaer Trolde. Podle legendy pevnost vlastnoručně vytesal z velkého balvanu Grymmdjarr, syn Hemdalla a Heulyny, proslulý svou silou, který pak klan založil. Jejich barvami jsou červená a černá, které nesou na svých štítech, tartanech a plachtách spolu se třemi černými dlouhými loděmi symbolizujícími buď jejich námořní zdatnost, nebo mocnou flotilu.
Dimun – Jejich územím je ostrov Faroe ovládaný z Harvikenu. Členové klanu si vypěstovali pověst podvodníků, zlodějů a nájezdníků horších než ostatní klany ze souostroví. Obyvatelé ostrovů považují za praotce klanu Broddra, což je docela zvláštní, protože tento hrdina byl vzorem ctnosti.
Drummond – Jejich územím byl kdysi dávno Undvik, ale pak ostrov opustili a usadili se v jižní polovině Ard Skelligu. Sídlem jarlů je pevnost Kaer Muire, zatímco roli hlavního města hraje Holmstein. Za zakladatele rodu je považován Modolf, který vládl z vůle svého otce Hemdalla. Jarlové z tohoto rodu sice mají tradici v drancování majetku Heymaeyů na Hindarsfjallu, ale největším a jediným skutečným soupeřem je pro ně klan an Craite.
Heymaey – Známý také jako klan an Hindar kvůli svatému hrobu, který se nachází na jeho území. Od nepaměti sídlí na Hindarsfjallu, který podle legendy předali Freya a Hemdall hrdinnému praotci Otkellovi, jednomu z Hemdallových synů. Od ostatních klanů je odlišuje jejich zbožnost vyplývající z toho, že se zde nachází Freyin chrám, největší chrám této bohyně, a Hindarův svatý hrob. Tento klan nemá na ostrovech žádného konkrétního soupeře, pouze určité „klasické“ spory s klanem Drummondů.
Tordarroch – Klan Tordarroch pochází z Undviku. Jsou proslulí jako mistři kováři a vynikající rybáři, kdysi jim patřila slavná kovárna, kde se vyráběly nejlepší nástroje a zbraně na všech ostrovech. Z ostrova však byli vyhnáni ledovým obrem. Ti, kteří přežili, se dočasně ukryli se na Ard Skelligu, ale později, poté co Hjalmar an Craite a jeho posádka obra zabili, se na Undvik vrátili a své bývalé domovy opravili.
Tuirseach – Vládne An Skelligu a jejich znakem je hlava bílého medvěda na modrém nebo modrozeleném štítě. Váže se k němu legenda o Tyrovi, synovi Hemdalla a Heulyny, proslulém svou chytrostí, který vylepšeným mečem porazil mocného Yngvara a poté založil klan. Tuirseach dali ostrovům nejméně dva krále a zastávali i funkce jarlů ze Skellige nebo králů Cintry, protože byli s místním rodem spojeni sňatkem. Měli také vazby na další mocný rod, klan an Craite z Ard Skellig.
Každý klan Skellige má své vlastní insignie a charakteristické barvy, které jej definují jako svébytnou skupinu spjatou rodinnými vazbami a letitými tradicemi. Tyto barvy také slouží jako rozlišovací znak, díky němuž se bojovníci na bitevních polích snadno identifikují. Objevují se na oblečení, plachtách, štítech a tartanech.
Nezávisle na jakémkoli klanu na vysočině Ard Skellig žijí Vildkaarlové (ve skelligském žargonu „divocí muži“). Jde o bratrstvo válečníků, kteří jedí to, co uloví, a žijí jen proto, aby zabíjeli. Před ostatními ostrovany tají, že stále uctívají Svalbloda, zakázané božstvo, a veškerá krev, kterou prolijí, má být obětí právě jemu. Zbývající Svalblodovi kněží podrobují Vildkaarly zkouškám, které mají zajistit, aby jimi prošli jen ti nejsilnější jedinci, a pak je pomocí prastarého rituálu přetvářejí v berserkery. Kromě toho na Skellige dříve žil i Vraní klan, neortodoxní druidská skupina, kterou vedla tajemná Vraní matka. Členové klanu používali vrány jako posly a naučili se i jejich řeč krákání.
Skelligští válečníci na drakkaru
Lidé[]
Obyvatelům těchto chladných a větrných ostrovů říkají ostatní seveřané na kontinentu jednoduše Ostrované. Jsou proslulí jako tvrdí a houževnatí, ale současně slušní muži, přesto nahánějí strach, když útočí na své nepřátele. Jsou národem s hluboce zakořeněnou mořeplaveckou tradicí, a ačkoli se jejich přístavy nemohou počtem dokončených jednotek ročně srovnávat s těmi v Cidarisu, jsou ostrovanští drakkaři obávaní po celých vodách severu i jihu kvůli své zuřivosti a znalostem, které mají. Sami Ostrované hrdě prohlašují, že „mají moře v krvi“.
Skelližané však nejsou jen zaostalí piráti a loupežníci, jak je vidí většina lidí z kontinentu. Poměrně hodně z nich jsou rybáři, klenotníci, obchodníci, alchymisté nebo provozují jiné běžné profese. Jsou zaznamenány i nejméně dva příklady klasického čaroděje: Marquard a Astrid Lyttneyd Ásgeirrfinnbjornsdottir.
Na rozdíl od ostatních zemí Severu jsou ostrované převážně svobodní a mají téměř stejná práva jako jejich jarlové nebo králové, kteří je vedou, protože rozdíl mezi vyššími a nižšími vrstvami v obyvatelstvu není tak velký. Ačkoli jsou schopni bez problémů mluvit obecnou řečí, mají svůj vlastní jazyk, skelližský žargon. Na ostrovech Skellige jsou si ženy a muži právně rovni a všichni bez rozdílu se cvičí ve válečném a námořním umění. V praxi však přetrvávají určité diskriminační názory, pro ženu je tak stále mnohem těžší dosáhnout vládnoucího postavení.
Náboženství[]
Freyina kněžka
Na Skellige jsou uctíváni především bohové moře a bohyně Freya. Ta je ostrovany bezpochyby uctívána nad všechna ostatní božstva a je ústřední postavou jejich náboženského systému. Udělují jí úctyhodný titul Velká modrona, což v jejich jazyce znamená „matka“, neboť Freya je patronkou plodnosti, lásky a krásy. Vydává se také za patronku věštců, jasnovidců a telepatů, což symbolizují její posvátná zvířata: kočka, která vidí a slyší, a přitom je neviditelná, a sokol, který vše pozoruje z oblohy, a také její klenot: náhrdelník předvídavosti Brisingamen.
Kromě nich ostrované uctívají mýtického hrdinu Hemdalla, jeho ženu Heulyn a jejich děti, zakladatele nejmocnějších klanů a údajně první vládce souostroví: všichni z nich se narodili v roce 1650, a to jako Grymmdjarr, Modolf, Broddr, Otkell, Sove a Tyr. Ostrované také důvěřují a věří i místním druidům, kteří jsou považováni za mudrce a působí jako diplomaté, královští rádci, válečníci a vládci magie.
Existují také dvě zapomenutá božstva: Svalblod a Meluzína. Svalblod byl uctíván kultem, který byl nakonec ze Skellige vyhnán, neboť i v zemi s kulturou zaměřenou na násilí praktikovali tito uctívači tak drastické rituály, že všechny odpuzovali. Když to zašlo příliš daleko, jarlové tomu učinili přítrž, kněží pobili a uctívače vyhnali na moře, takže po roce 1272 zůstal ve Fornhale stát už jen pozůstatek jejich svatyně.
Meluzína byla siréna, ale byla tak silná, velká a odlišná od ostatních, že ji někteří ostrované uctívali jako polobožskou bytost. Hibernovala v jeskyni na jižních útesech Spikeroogu a občas odcházela na lov. Místní obyvatelé se jí báli natolik, že ji uctívali, a dokonce v její jeskyni postavili mohutnou svatyni a připomínali si ji jako šílenou a nebezpečnou paní Meluzínu z hlubin.
↑V souostroví Skellige se kromě šesti největších nachází více podobně velkých ostrůvků, ale pouze tyto čtyři jsou ve hře pojmenovány. A zatímco na ostrovech Snidhall a Ingdalen se odehrávají vedlejší úkoly „Volnomyšlenkář“ a „Poslední přání“, příběhy spojené s ostrovem Nava a opravdu malým ostrůvkem Tengelstrand byly možná během vývoje hry opuštěny, protože na obou se sice nachází pohřební hranice (v případě Navy s mrtvým berserkem, u ostrova navíc kotví loď s povražděnými námořníky), ale jinak nic zvláštního.
